Целулоза је најстарији и најзаступљенији природни полимер на земљи. То је неисцрпни и најдрагоценији природни обновљиви ресурс човечанства. Хемија и индустрија целулозе започели су пре више од 160 година и главни су истраживачки објекат током рађања и развоја хемије полимера. Истраживачка достигнућа целулозе и њених деривата дала су значајан допринос успостављању, развоју и обогаћивању физике и хемије полимера.
1. Физиолошка функција
Не у људском телу – гликозидаза не може да се разгради и искористи целулозу, али целулоза може да апсорбује много воде, повећа количину фецеса, подстиче перисталтику црева, убрзава излучивање фецеса, скрати време задржавања канцерогена у цревима и смањује неповољна стимулација црева, чиме се спречава настанак рака црева.
2. Дијетална влакна
Целулоза у људској исхрани се углавном налази у поврћу и грубо обрађеним житарицама. Иако се не може сварити и апсорбовати, може подстаћи перисталтику црева и олакшати фекално излучивање. Биљоједи се ослањају на симбиотске микроорганизме у свом дигестивном тракту да разграђују целулозу, која се може апсорбовати и искористити. Целулоза за храну укључује сирова влакна, полу-сирова влакна и лигнин. Прехрамбена влакна су супстанца која се не може пробавити и апсорбовати. У прошлости се сматрало "отпадом". 2013. веровало се да игра важну улогу у заштити здравља људи и продужењу живота. Због тога се назива седмим нутријентом.
Дијетална влакна се углавном састоје од различитих врста дијететских влакана високе чистоће екстрахованих из природних намирница (коњац, овас, хељда, јабуке, кактуси, шаргарепа итд.). Главне функције дијететских влакана су:
(1) Лечење дијабетеса
Дијетална влакна могу побољшати осетљивост инсулинских рецептора и стопу искоришћења инсулина; Дијетална влакна могу умотати шећер из хране, учинити да се постепено апсорбује и уравнотежити шећер у крви након оброка, како би регулисала ниво шећера у крви пацијената са дијабетесом и лечила дијабетес.
(2) Превенција и лечење коронарне болести срца
Повећање холестерола у серуму доводи до коронарне болести срца. Излучивање холестерола и холне киселине је уско повезано са дијеталним влакнима. Дијетална влакна се могу комбиновати са холном киселином и учинити да се холна киселина брзо излучује из тела. Истовремено, комбинација дијеталних влакана и холне киселине ће промовисати конверзију холестерола у холну киселину, чиме се смањује ниво холестерола.
(3) Хипотензивни ефекат
Дијетална влакна могу да адсорбују јоне и да се размењују са јонима натријума и калијума у цревима, смањујући тако однос натријума и калијума у крви, чиме се снижава крвни притисак.
(4) Ефекат против рака
Од 1970-их, све је више извештаја о истраживању дијететских влакана у борби против рака, посебно о односу између дијететских влакана и рака гастроинтестиналног тракта. Ране анкете у Индији су показале да људи који живе у северној Индији конзумирају много више дијеталних влакана од оних који живе у јужној Индији, а стопа инциденције рака дебелог црева је такође била много нижа од оне у јужној Индији. Према овој анкети, научници су урадили дубље истраживање и открили да постоји неколико разлога да дијететска влакна превенирају и лече рак дебелог црева: неки сапрофити у дебелом цреву могу производити карциногене, док неки корисни микроорганизми у цревима могу да користе дијетална влакна. за производњу кратколанчаних масних киселина, које могу инхибирати раст сапрофита; Колну киселину и кенолну киселину у жучи бактерије могу метаболисати у карциногене и мутагене ћелије. Дијетална влакна могу везати супстанце као што је холна киселина и избацити их из тела како би спречила стварање ових канцерогена; Дијетална влакна могу подстаћи перисталтику црева, повећати запремину столице и скратити време пражњења, чиме се смањује могућност канцерогена у дебелом цреву у контакту са храном; Корисне бактерије у цревима могу да користе дијетална влакна за производњу бутирне киселине, која може инхибирати раст и пролиферацију туморских ћелија, индуковати трансформацију туморских ћелија у нормалне ћелије и контролисати експресију канцерогених гена.
(5) Изгубите тежину и лечите гојазност
Дијетална влакна замењују количину неких хранљивих материја у храни и смањују укупан унос хране. Дијетална влакна подстичу лучење пљувачке и дигестивне течности, имају пуну улогу у стомаку, док упијају воду и отеклине, што може изазвати осећај ситости и инхибирати апетит. Дијетална влакна су комбинована са неким масним киселинама. Ова комбинација чини да се масне киселине не могу апсорбовати када прођу кроз дигестивни тракт, чиме се смањује брзина апсорпције масти.
(6) Лечење затвора
Дијетална влакна имају јак капацитет задржавања воде, а њихова апсорпција воде је и до 10 пута. Након апсорпције воде, повећаће запремину цревног садржаја, учинити столицу лабавом и меком, те ће учинити глаткијим и лакшим пролазак кроз црево. Истовремено, дијетална влакна, као страно тело црева, могу да стимулишу контракцију и перисталтику црева, убрзају излучивање столице и имају улогу у лечењу опстипације.
